L'osteopatia è una scienza fondata sullo studio dettagliato dell'anatomia e della fisiologia. Il corpo umano, come ogni essere vivente ha una innata capacità di auto-regolarsi e auto-guarire. Senza che la persona se ne accorga in ogni istante il corpo umano adotta tutta una serie di meccanismi per preservare il proprio stato di salute.

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Il Dr. Still, fondatore dell'osteopatia a fine '800, intuì l'importanza dell'integrità strutturale e funzionale del corpo per facilitare questi meccanismi biologici e scopri che mediante l'utilizzo di tecniche manuali è possibile stimolare i processi fisici e biochimici che permettono al corpo di adattarsi e preservarsi nel tempo.

L'osteopatia è una scienza olistica e considera la persona sempre nella sua totalità, infatti ogni parte del corpo è dipendente dalle altre e il corretto funzionamento di ogni singola struttura è indispensabile per il funzionamento dell'intero organismo.

Il Dr. Still ebbe a fine '800 delle intuizioni che tutt'ora sono all'avanguardia. Mentre il mondo scientifico per secoli ha separato l'anatomia per provare a capirla perdendo talvolta la comprensione del funzionamento globale, l'osteopatia ha avuto il merito di puntare i propri studi sulla comprensione del funzionamento del corpo umano proprio nella sua globalità. 

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In Italia dagli anni '90 la formazione in Osteopatia è stata erogata da istituti di formazione privata, con corsi dalla durata di 5-6 anni. La legge 3/2018 ha individuato l'osteopatia quale nuova professione sanitaria. Il decreto attuativo del 29 settembre 2021 ha definito il profilo professionale e gli ambiti di competenza dell'osteopata. Con il decreto del MUR del 29 novembre 2023 è stato definito l'ordinamento didattico del corso di Laurea in Osteopatia.

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L'osteopata viene educato a riconoscere le zone anatomiche che presentano quelle che vengono denominate disfunzioni somatiche e le corregge mediante delle specifiche tecniche manipolative.
 

La schiena ad esempio può alterare il proprio movimento se è presente una disfunzione al ginocchio per le connessioni anatomiche tra le due strutture, come i muscoli del rachide cervicale possono non contrarsi correttamente se il diaframma e la respirazione non avvengono adeguatamente.

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La disfunzione somatica rientra nella classificazione ICD-11 rilasciato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (codice ME93.0)

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Le tecniche osteopatiche possono essere classificate in 3 grandi categorie:

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-strutturali

-viscerali

-cranio-sacrali

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il trattamento osteopatico spesso prevede l'utilizzo di tutte le tecniche all'interno della stessa seduta.

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L'osteopata NON effettua una diagnosi medica e non prescrive terapie.

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